Bientôt nous plongerons dans les froides ténèbres...

La porte mangée par la végétation n’est visible qu’après quelques efforts pour la dégager. Sans les indications de Filidé, les personnages n’auraient peut-être jamais retrouvé l’endroit. Pourtant, l’odeur de pourriture y est prégnante, la flore maladive et les arbres tout à fait moribonds. Pénétrer dans le tombeau implique de connaître la formule consacrée et d’avoir la force suffisante pour l’ouvrir. La formule confiée par Filidé aux personnages est la suivante : « Que les cœurs purs entrent en ces lieux résolus aux plus coûteux sacrifices. »

Comme il est nécessaire de prononcer cette phrase dans l’antique langue de la contrée et que celle-ci est trop ancienne et circonscrite pour que les joueurs aient une chance de la connaître, il faut réussir un test de INTelligence de difficulté 15 pour parvenir à la prononcer correctement de mémoire. L’avoir écrite au préalable de façon phonétique baisse de deux crans la difficulté du test. Un échec ne signifie évidemment pas que les personnages seront incapables d’ouvrir le mausolée, mais ils passeront plus d’une heure à batailler avant de parvenir à leurs fins et devront essuyer une violente attaque d’araignées (trois individus par personnage).

1. L’entrée

La lourde porte de pierre s’ouvre sur un couloir ténébreux duquel s’échappe un parfum écœurant de renfermé et d’œuf pourri. Les personnages échouant à un test de CONstitution de difficulté 10 sont pris d’une nausée qui, si elle ne les conduit pas jusqu’au vomissement, les incommode suffisamment pour les affliger d’un léger handicap (de votre choix). Il leur faudra cinq minutes pour être suffisamment habitué à l’odeur au point de ne plus la sentir. Le couloir est d’une obscurité impénétrable. Sans éclairage, il est impossible d’y voir quoi que ce soit d’autant que la porte se referme rapidement après le dernier personnage à entrer.

2. La statue

Au bout de six mètres, trois petites marches conduisent à un embranchement. Une imposante statue pointe son épée en direction des personnages comme pour leur intimer de rebrousser chemin. L’homme qui y est représenté n’est autre qu’Arian. Il ressemble beaucoup au gisant que nos héros auront peut-être découvert auparavant. De part et d’autre se trouve une lourde grille de fer forgé. Celle de droite est légèrement plus proche, assez pour que l’on puisse se rendre compte qu’il n’y a aucune serrure. Si les personnages vérifient, ils réaliseront que c’est aussi le cas de la deuxième grille. Cependant, ils n’auront guère le loisir de se poser beaucoup de questions, car au bout de quelques secondes à peine un déclic retentira et l’une des portes s’ouvrira. Laquelle ? Eh bien, c’est une excellente question.

3. Le couloir de droite

Une fois la grille franchie, de vieilles inscriptions se mettent à briller sur les murs du long couloir qui suit. Elles éclairent suffisamment pour que les torches ou les lanternes deviennent superflues. Qui plus est, la sensation de bien-être et de sérénité qui s’en dégage restaure la vitalité des personnages blessés. Au bout du couloir, après avoir descendu un escalier droit, toute blessure a disparu et tout état préjudiciable non permanent s’est évaporé. Les personnages arrivent donc frais et dispos dans une vaste salle vide au bout de laquelle se trouve une porte qui, cette fois encore, s’ouvre naturellement, libérant l’accès vers un escalier en colimaçon. Le sous-sol ne sera pas une partie de plaisir, mais au moins nos héros pourront-ils l’affronter dans les meilleures conditions.

4. Le couloir de gauche

Le couloir de gauche se présente en apparence comme celui de droite, à ceci près qu’il n’est éclairé par aucune inscription. Pires que cela, des lance-dards sont dissimulés dans les murs. Les six dalles comprises entre les deux rangées de lance-dards s’enfoncent d’un bon centimètre dans le sol et déclenchent le mécanisme. Un test de FORce de difficulté 10  n’est possible que sur les deux premières dalles du couloir, en cas d’échec ou si le piège est déclenché par les dalles suivantes la blessure est inévitable. Elle inflige 2 PV, ce qui est très aisément surmontable d’autant que les dards ne sont pas empoisonnés, mais ce n’est que le début… Il est heureusement possible de détecter le piège sur un test de SAGesse de difficulté 15, une fois le piège détecté, il est envisageable de le désamorcer à condition d’avoir le savoir-faire nécessaire.

Ce long couloir est fermé par une grille verrouillée. Il est possible de la crocheter, mais il est préférable de désamorcer le piège qui la protège auparavant (en suivant le même procédé que pour les dards dissimulés). En cas d’échec, le malheureux serrurier est piqué à la main par une aiguille qui, elle, est empoisonnée 4 PV. Un test de DEXtérité de difficulté 10 permet de déverrouiller la porte.

Courage ! La souffrance est presque terminée. Enfin, pour ce niveau… et presque…

Après l’escalier et les quelques mètres de couloir, une petite surprise attend les personnages. En effet, un pont sans garde-corps large d’un mètre cinquante seulement enjambe une sordide fosse à pieux sur douze mètres. Pour traverser sans danger, il suffit de réussir un test de FORce de difficulté 3 . En revanche, si les personnages actionnent le piège, le passage risque d’être plus que compliqué. Il vaudrait peut-être même mieux leur rappeler qu’il est possible de faire demi-tour. Le piège est facile à détecter SAGesse de difficulté 5, après tout il s’agit d’un simple fil tendu à dix centimètres du sol. Mais si quelqu’un le rompt en marchant dessus ou en l’arrachant, il brise une urne qui libère des esprits mécontents. En réalité, il ne s’agit que d’une illusion, mais ces spectres fondent sur les personnages qui traversent en faisant mine d’attaquer. À moins de réussir un test de SAGesse de difficulté 15, le test de FORce de difficulté 10 devient difficile. La chute est mortelle. Tout simplement. Il n’y a bien qu’un miracle qui puisse sauver un personnage qui tombe. Alors prévenez vos joueurs avant le drame si la situation tourne mal, il vaut parfois mieux renoncer que perdre son personnage en s’obstinant. Heureusement, après cela, il n’y a plus qu’une porte à franchir. Elle est aisée à crocheter et n’est pas piégée, mais bien sûr, vos joueurs n’en savent rien…

1. Palier inférieur

Les personnages, quel que soit le chemin qu’ils ont emprunté arrivent dans la même pièce, mais par une porte différente. Il leur faudra alors affronter les gardes d’élite de Darsha, lesquels surgissent de leur tombeau pour protéger l’accès à la lourde porte qui se tient derrière eux. Ce sont de robustes gaillards équipés d’armures, d’épées et de boucliers qui datent de temps immémoriaux. Leur visage est un peu dissimulé par les casques, mais cela ne masque pas les difformités et les excroissances hideuses qui torturent leurs traits cadavériques. Le combat est censé être dur, mais vous pouvez ajuster le nombre de gardes en fonction de la puissance de vos PJ.

2. Les derniers appartements du sénéchal

L’affrontement avec le sénéchal a de quoi effrayer les personnages. En plus d’avoir affaire à un sorcier, le terrain joue contre eux également. Des glyphes ont été tracés sur les dalles indiquées, une explosion de flammes se déclenche lorsque l’on pose le pied dessus. Le piège magique n’est pas très difficile à détecter, car les glyphes brillent légèrement. Toutefois, en combat, les personnages sont désavantagés pour les percevoir. Une fois que la première explosion a eu lieu, on considère que tous les glyphes sont repérés. Le sénéchal tout aussi défiguré que les gardes prendra un malin plaisir à utiliser au mieux sa position en fonction des pièges magiques.

NB. N’oubliez pas qu’il ne parle pas la même langue que les personnages, la discussion est impossible.

3. L’antre de la reine

Enfin, il faudra en finir en affrontant la reine sombre. Lorsque les personnages pénètrent dans le cœur du mausolée, ils découvrent une vaste pièce. Deux choses attireront immédiatement leur regard : devant le monumental caveau qui se trouve en face d’eux, encaissé dans son alcôve, la grille de métal est défoncée. Sur le sol, un immense cercle est apparu. Celui-ci n’a rien à voir avec la magie qui retenait la reine prisonnière, car il produit une lumière verdâtre et poisseuse. L’odeur est si atroce qu’elle fait vomir instantanément tous ceux qui échouent à un test de CONstitution de difficulté 10. Il paraît évident, à voir les quelques inscriptions du cercle qui ne brillent pas encore que la reine effectue un sombre rituel pour recouvrer la totalité de sa puissance. Pourtant, il n’y a aucune trace de Darsha.

Ne laissez pas à vos joueurs le temps de respirer et faites attaquer le monstre mi-femme, mi-araignée depuis le plafond. Si les personnages échouent à la repérer, ils subissent un premier tour de surprise qui peut leur coûter très cher, car leur adversaire est redoutable bien qu’il n’ait pas encore rassemblé toutes ses forces.

Une fois la reine vaincue (si les personnages ne sont pas tous morts), vous allez devoir mettre vos joueurs devant un choix terrible. La voix de Filidé résonnera dans le mausolée. Elle expliquera aux personnages qu’ils ont réussi à bannir la reine, mais que les sombres entités avec lesquelles elle s’est liée lui permettront de revenir un jour ou l’autre. Pour que Darsha soit définitivement vaincu, il faut que l’un des personnages se mette au milieu du cercle et qu’il sacrifie ce qu’il a de plus précieux. Ce peut être la femme de ses rêves, ses désirs de richesse, ses enfants, absolument n’importe quoi. Si l’un des héros se place au centre du rituel et renonce à cette chose, le corps de la reine et de tous ses suivants brûlera d’un feu mystique et tout sera fini. Mais le personnage doit bien comprendre qu’il perdra irrémédiablement ce qu’il a sacrifié. Sa femme ou ses enfants mourront, il vivra pauvre toute sa vie sans rien pouvoir y changer. Sacrifier sa propre vie est une alternative qui fonctionne toujours. Évidemment, les flammes du rituel commencent à perdre en intensité dès la mort de Darsha, il faut donc se décider très vite (cf. l’encart « Contre la montre » du premier épisode). Une fois le sacrifice opéré et les corps embrasés, le mausolée commencera à s’effondrer, les personnages devront donc se hâter vers la sortie (évidemment par le chemin le plus facile).